LiteRead

Âm Thọ Thư - CHƯƠNG 4

Chương 4

Cha và Mẹ

Người đầu tiên phát hiện ra thi thể của mẹ năm đó — chính là Nhiễm Thanh.

Trong căn nhà gỗ ngói cũ kỹ, mờ tối, sợi dây thừng thô ráp treo từ xà nhà quấn chặt quanh cổ người phụ nữ, siết đến mức da thịt biến dạng. Khuôn mặt méo mó, hai con mắt trợn trừng như sắp bật ra khỏi hốc, nỗi đau khổ khi nghẹt thở in hằn mãi trên khuôn mặt ấy — khiến cái chết của bà trông thật dữ tợn…

Cảnh tượng ấy — Nhiễm Thanh cả đời không thể nào quên.

Đó là mẹ cậu. Một người mẹ hiền hậu, dịu dàng.

Và cái xác đang treo trên trần phòng trọ bây giờ — giống hệt với mẹ cậu năm xưa!

Ngay cả vẻ đau đớn, méo mó ấy cũng giống hệt!

Toàn thân Nhiễm Thanh lạnh toát, ký ức đen tối của tuổi thơ trỗi dậy.

Sau khi mẹ chết, cậu đã khóc rất lâu. Cậu từng muốn đi tìm cái thứ mà mẹ đã biến thành sau khi chết.

Dù bà có nói rằng người đã chết không còn là người thân của mình nữa, chúng không còn ký ức hay tình cảm gì cả…

Nhưng Nhiễm Thanh vẫn muốn gặp mẹ — đó là người yêu thương cậu nhất trên đời này.

Cậu từng tìm khắp bản làng, nhưng chưa bao giờ thấy.

Đã nhiều năm trôi qua. Cậu không ngờ, xác mẹ lại bất ngờ xuất hiện ngay trong phòng mình, treo lủng lẳng ngay trên đầu!

Cậu sững sờ nhìn chằm chằm vào xác chết kia, cả người như bị đóng băng, không biết phải làm gì.

Thứ kia vẫn treo lơ lửng, không hề động đậy, không có dấu hiệu tấn công hay tiếp cận cậu. Tay buông thõng, toàn thân bất động. Nó không toát ra chút gì gọi là “ám khí”, khác hoàn toàn với những "vong linh" cậu từng thấy.

Cảm giác như — đó chỉ là một cái xác.

Một tia sáng mờ nhạt từ ngoài cửa sổ chiếu rọi vào — rơi đúng lên người xác chết ấy.

Đồng tử Nhiễm Thanh bỗng co rút.

— Vì… cái xác kia có bóng!

Người chết không có hình bóng. Vong linh càng không.
Nhưng cái xác kia — có bóng đổ xuống sàn!

Nhiễm Thanh giật bắn người, theo phản xạ vươn tay muốn chạm vào.

Ngay giây ấy — tiếng trẻ con khóc thét đột ngột vang lên, phá tan sự yên lặng.

Cậu sững sờ ngẩng lên nhìn — đèn trong phòng đã bật sáng từ lúc nào.

Dưới ánh đèn vàng vọt, căn phòng trọ trở lại như cũ — trần nhà không còn rêu mốc, sách vở vẫn ngay ngắn trên bàn.

Cậu đang đứng co lại trong góc, tay vẫn còn đưa ra như muốn chạm vào thứ gì đó.

Nhưng không còn gì ở trần nhà, mùi hôi nồng nặc cũng tan biến.

Căn phòng này — dường như chưa từng có gì xảy ra.

Nhiễm Thanh đờ người.

Tất cả những gì vừa xảy ra — chỉ là ảo giác?

Nhưng cái cảm giác thực đến rợn người đó… sao có thể là mơ được!

Tiếng khóc của đứa bé dưới nhà lại vang lên.

Bà nội nó lẩm bẩm khó hiểu:

— “Sao lại sưng lại rồi?”

Các thành viên trong nhà ông Trần đều thức giấc vì tiếng khóc.

Nhiễm Thanh do dự rồi lặng lẽ thò đầu ra ngoài cửa sổ.

Sân xi măng nhỏ hẹp vẫn còn loang lổ dấu nước cơm vừa đổ lúc nãy, giờ chỉ còn lại vài hạt gạo sót lại.

Gần đó — một ông lão mặc áo tang đen, đầu cúi gằm, tay buông thõng, đứng trơ trọi dưới ánh trăng.

— Không có bóng.

— Chân phải cụt từ mắt cá trở xuống.

— Là ông lão đáng sợ đó — đã quay lại!

Một cơn lạnh toát sống lưng khiến Nhiễm Thanh run rẩy.

Cậu thì thầm:

— “…Không phải mơ!”

Cậu nhanh chóng rút đầu về, tay siết chặt chiếc gương tròn nhỏ.

Đảo mắt nhìn quanh phòng — và rồi dừng lại.

Trên nền gạch — có dấu chân ướt.

Ẩn dưới ánh đèn vàng và lớp nền bẩn thỉu, nhưng nếu để ý kỹ sẽ thấy rõ:
— Có người từng đi lại trong phòng này, để lại một chuỗi dấu chân loang nước.

Nhiễm Thanh càng lúc càng tái mặt.

— Quả thật có một cô gái mặc đồng phục Trường Số 3 đã đến đây.

— Cô ta đã bước vào phòng này, và đi quanh trong bóng tối.

Nhưng không hiểu sao — cô ta không phát hiện ra cậu. Còn cậu, cũng không gặp được cô ta.

Chỉ sau khi cô ta rời đi — lão già đáng sợ kia mới quay lại.

Ý nghĩ này khiến sống lưng Nhiễm Thanh lạnh toát lần nữa.

Chuyện xảy ra đêm nay quá mức kỳ dị. Cậu không kịp xử lý nổi dòng thông tin đổ dồn.

Đặc biệt là… lại liên quan đến xác của mẹ!

— Tại sao lại như vậy?

Dưới nhà, tiếng khóc vẫn chưa dứt.

Mắt cá chân của đứa bé lại sưng lên — cùng lúc lão già quay lại.

— Đúng là bị trúng tà rồi!

Im lặng một lúc lâu, cuối cùng Nhiễm Thanh hít một hơi thật sâu, siết chặt gương trong tay, mặc áo bước ra cửa.

Mặt cậu hiện lên trong gương — trắng bệch không còn giọt máu.

Nhưng cậu vẫn mạnh mẽ bước ra hành lang tối om, quyết phải hỏi cho ra lẽ đêm nay.

Vì cậu biết — có một người, có thể biết điều gì đó…

Dọc hành lang tăm tối, Nhiễm Thanh bước từng bước xuống lầu.

Cậu đã quen thuộc từng bậc thang ở đây, không cần ánh sáng cũng tìm được đường.

Trước cửa nhà ông Trần, cậu dừng lại.

Khi bà cậu sắp mất, từng nắm tay cậu khóc:

— “Đứa cháu đáng thương của bà… sau này chỉ còn một mình, làm sao sống nổi…”

— Nhưng Nhiễm Thanh không phải mồ côi.

Sau khi mẹ mất, cậu sống cùng bà nội. Nhưng cha cậu vẫn còn sống.

Ông ta có vợ mới, có gia đình mới.

Từ ngày cha đi lấy vợ khác, cậu lặng lẽ cắt đứt liên lạc.

Nhưng hôm nay — buộc phải gọi điện cho ông ta.

Khi cánh cửa mở ra, mẹ đứa bé — người phụ nữ to lớn da ngăm — xuất hiện.

Sau lưng bà, lão già đáng sợ vẫn đứng lặng lẽ, gió đêm thổi làm ống quần trống rỗng bên chân phải khẽ lay.

Khi bà mở cửa — ông ta nhìn chằm chằm vào Nhiễm Thanh!

Ánh mắt lạnh buốt như lưỡi dao xuyên vào gáy.

Cậu suýt nữa đứng không vững.

— Lão ta nhận ra mình có thể nhìn thấy lão sao?

Nhiễm Thanh gồng mình, giả vờ như không thấy gì, cố gắng nở một nụ cười:

— “…Dì ơi, con muốn gọi điện nhờ chút ạ.”

Bà gật đầu:
— “Vào đi, thằng nhỏ nhà dì khóc suốt đêm, chắc làm cháu mất ngủ quá…”

Trong nhà, mọi người đang vây quanh thằng bé. Chân nó sưng vù, ai nấy lo lắng.

Bà nội đứa bé lẩm bẩm:

— “…Để tôi cõng nó đến chỗ Trần Lão Tam nhờ giúp.”

Trần Lão Tam là một thầy cúng trong vùng, chuyên nhảy thần trừ tà.

— Nhưng Nhiễm Thanh biết, lão ta chỉ là tên bịp bợm.

Ông nội đứa bé bảo để sáng mai hãy đi, cả nhà cãi nhau ỏm tỏi.

Cậu lặng lẽ bước vào góc phòng, cầm lấy điện thoại bàn, quay số…

Tút… tút… tút…

Cuối cùng — có người bắt máy.

Không phải giọng cha cậu.
Mà là một phụ nữ, nghe có vẻ mệt mỏi:

— “…A lô?”

Nhiễm Thanh lặng người mấy giây, rồi nhỏ giọng:

— “Dì ạ… con là Nhiễm Thanh. Cho con gặp ba ạ.”

Bà ta im lặng một lúc.

Rồi nói:

— “Ba con đi công tác rồi. Nhưng có số chỗ ông ấy đang ở, con gọi thử xem.”

Cậu quay số.

Một lúc sau — có người bắt máy. Một giọng đàn ông trung niên, mệt mỏi:

— “…Ai đấy?”

Tay cầm điện thoại của Nhiễm Thanh run lên.

Giọng nói ấy — vừa quen, vừa xa lạ.

Đã lâu lắm rồi cậu không được nghe.

Cậu khẽ nói:

— “…Ba, con đây…”

Phía bên kia im lặng.

— Một lúc lâu.

Hai cha con — cùng chìm trong im lặng.

Cuối cùng, Nhiễm Thanh ngập ngừng lên tiếng:

— “…Ba, con thấy mẹ rồi.”

Vừa dứt lời, cậu liền thấy hối hận.

— Câu này… làm sao người ta hiểu được chứ?

Cậu định nói thêm.

Nhưng ngay lúc ấy — đầu dây bên kia, giọng người cha lập tức trở nên nghiêm trọng:

— “…Hả?!”

Chương 4

Bình luận