LiteRead

Tôi Thành Tài Ở Giới Tu Tiên - CHƯƠNG 2

Chương 2

Nhị Cô Vệ Hồng

Thời buổi này, được ăn thịt là chuyện xa xỉ, ngay cả món canh có chút mùi thịt cũng đã vượt mặt không ít nhà khá giả.

“Củ cải hầm thịt sắp xong rồi, A Đồ à, con nếm thử xem có mặn không?”
Lửa bếp cháy rực, Vệ Đồ dịch ghế gỗ dưới mông ra sau, ngưng tay không thêm củi nữa.

Lúc này, bà bếp tên Hạnh Hoa tươi cười nhìn Vệ Đồ, dùng muôi gỗ múc một chén canh từ đáy nồi đưa cho cậu.

Người ta thường nói:
Đầu bếp không “nếm” thì lúa cũng chẳng thu.

Nói không ăn vụng thì khó mà tin, Hạnh Hoa tất nhiên cũng không ngoại lệ. Chủ mẫu nhà họ Lý cũng nhắm một mắt mở một mắt cho qua.

Dẫu sao cũng chẳng “ăn” được bao nhiêu.

“Được.” Nhìn vào vài miếng thịt heo nấu chín trong chén, cổ họng Vệ Đồ trượt lên xuống mấy lần, nhanh chóng liếc ra ngoài cửa sổ một cái, thấy không ai, liền vội vàng nuốt chửng.

Chỉ chốc lát.

Củ cải và thịt dưới đáy chén đã bị Vệ Đồ vét sạch đến sáng bóng.

“Hôm nay có gì đặc biệt mà lại nấu món củ cải hầm thịt vậy?” Vệ Đồ đặt chén lên bàn, tò mò hỏi bà bếp Hạnh Hoa.

Ngay cả chủ nhà họ Lý cũng không thường ăn thịt, mười ngày mới hai bữa, tức năm ngày một lần.

Mà từ lần gần nhất Hạnh Hoa làm món thịt đến giờ mới qua có hai ngày.

Dù nhà họ Lý không thiếu tiền ăn thịt hằng ngày, nhưng làm vậy bị xem là bại gia, tổ tiên nơi chín suối cũng sẽ bị quở trách.

Dòng họ Lý phát đạt cũng chỉ hơn trăm năm, từ tổ tiên buôn bán lưu động tích góp từng chút mà có được cơ nghiệp này.

“Đại thiếu gia vừa từ phủ thành trở về sau chuyến du học, đại phu nhân vui mừng nên hôm qua mới bảo tôi ra chợ mua hai cân thịt.”
Hạnh Hoa đáp lời.

“Đại thiếu gia?” Vệ Đồ khẽ động tâm, nhớ đến người bạn thuở nhỏ.

Đáng tiếc…

Thời gian đổi thay.

Chủ tớ đã có ranh giới rõ ràng.

Dù xưa từng thân thiết, thì nay gặp lại vẫn phải gọi “thiếu gia”, để giữ đúng lễ chủ tớ.

“Chị Hạnh Hoa, lát nữa giúp em xin phép đại phu nhân, em có việc phải ra ngoài một chuyến.”
Vệ Đồ lại thêm một ít củi vào bếp, rồi đứng dậy phủi lớp tro bụi trên người, nói.

Tuy đại phu nhân nhà họ Lý nghiêm khắc trong quản lý, nhưng chỉ cần làm xong việc được giao, thỉnh thoảng có việc bận riêng cũng không sao.

Việc Vệ Đồ gọi là “xin phép” thực chất chỉ là thông báo một tiếng.

“Không vấn đề gì…” Hạnh Hoa vừa đáp xong, tay cầm vá sắt chuẩn bị làm món tiếp theo.

Chỉ là, lời vừa dứt, bà đã “A” lên một tiếng, mặt đỏ ửng, trừng mắt nhìn Vệ Đồ đang cười bước ra khỏi nhà bếp.

Thì ra vừa rồi, Vệ Đồ đã nhéo nhẹ một cái vào mông bà.

Dân quê mộc mạc, chẳng câu nệ lễ giáo, Vệ Đồ và Hạnh Hoa đã “tình trong như đã” từ mấy năm trước, chỉ chờ đại phu nhân cho phép, là sẽ thành thân.

Rời khỏi nhà họ Lý, Vệ Đồ không vội đến nhà họ Hoàng ngay, mà mang tiền tích góp suốt bao năm đến tiệm phấn son.

Vệ Hồng – nhị cô của Vệ Đồ – mấy năm đầu sau khi gả vào nhà họ Hoàng, vẫn còn hay về thăm nhà.

Nhưng khoảng mười năm trở lại đây, thưa thớt dần. Từ khi ông bà nội mất bốn năm trước, cô chỉ về có hai lần.

Trong đó một lần là để tang.

Lần này nhờ vả cô, Vệ Đồ không muốn tay không đến bị người ta coi thường. Có chút lễ vật vẫn tốt hơn.

Gạo thóc vải vóc nhà họ Hoàng không thiếu.

Những gì cậu có thể mang tặng, cũng chỉ là mấy thứ dành cho phụ nữ như son phấn mà thôi.

“Chủ tiệm, có loại phấn son nào rẻ tiền không…”
Do dự một chút, Vệ Đồ cắn răng bước vào tiệm, hỏi thẳng giá cả.

Son phấn từ xưa đến nay vốn đắt đỏ, với khoản tiền tiết kiệm ít ỏi của cậu, hàng cao cấp không dám động vào.

“Loại rẻ à?” Chủ tiệm liếc nhìn cậu một cái, thấy Vệ Đồ mặc áo vải xám vá víu, liền hiểu ngay.

Ông ta lấy từ kệ ra một hộp gấm, nói: “Đây là Kim Yến Chi, năm tiền một hộp, dùng được hai tháng.”

“Nếu tiểu huynh muốn làm quà, thì loại này khá hợp lý.”

Chủ tiệm ngừng một lát, lại nói thêm: “Chúng tôi còn loại rẻ hơn là Tử Vân Chi, ba tiền một hộp, nhưng nếu làm quà thì e là không được tao nhã cho lắm…”

“Lấy Kim Yến Chi.” Vệ Đồ suy nghĩ giây lát rồi gật đầu, lấy ra năm đồng tiền lớn đặt lên quầy.

Vệ Hồng là mệnh phụ nhà họ Hoàng, chắc chắn đã đi tiệm này nhiều lần. Nếu tặng Tử Vân Chi – loại rẻ nhất – e rằng dù ngoài mặt không nói, trong lòng cô cũng sẽ thấy không vui.

Lễ càng hậu, tình càng nặng.

Hơn nữa, loại rẻ như Tử Vân Chi có lẽ chẳng bao giờ đến tay cô dùng đến.

Còn chuyện mặc cả…

Toàn là dân trong vùng, nếu tiệm phấn son mà lừa dối khách, cũng không buôn bán được lâu.

Đến cổ đại này, điều khiến Vệ Đồ thấy an ủi nhất là uy tín kinh doanh còn tốt – ngoại trừ một số kẻ gian phương xa, người địa phương hiếm ai gian dối.

Mấy tiệm lớn như thế này cũng hiếm khi để khách mặc cả – giá niêm yết rõ ràng.

Vệ Đồ tuy nghèo, nhưng cũng chẳng đến mức vì vài đồng lẻ mà lãng phí thời gian.

“Vậy tôi gói cho huynh ngay.” Chủ tiệm vui vẻ đáp lời.

Một lát sau, Vệ Đồ xách hộp quà, đến con phố toàn phủ đệ quan lại.

So với nhà họ Lý, lão gia họ Hoàng không chỉ giàu hơn mà còn có thế lực lớn hơn, khu Thắng Nghiệp Phường nơi họ ở là khu dành cho quan lại, danh gia vọng tộc huyện Thanh Mộc.

Tìm đến phủ đề chữ “Hoàng”, Vệ Đồ gõ cửa hông, nói rõ thân phận với gia nhân gác cổng.

“Người nhà của nhị phu nhân à? Mời ngồi tạm ở phòng tiền sảnh, tôi sẽ thông báo với nha hoàn trong nội viện.”

Người giữ cửa tránh sang một bên, để Vệ Đồ vào ngồi tại tiền sảnh, rồi quay người đi báo tin.

Tiền sảnh là nơi đại hộ nhân gia đặt kiệu xe, thường nằm ở tiền viện.

Vệ Đồ ngồi chờ một lát, rồi được một nha hoàn tên “Thanh Hà” dẫn đến một gian phòng nhỏ ở tiền viện, chờ gặp nhị cô Vệ Hồng.

Nhà giàu có quy củ nghiêm ngặt, không cho người ngoài – đặc biệt là nam nhân – tùy tiện bước vào nội viện.

Chờ khoảng nửa khắc, một mỹ phụ dung nhan diễm lệ, làn da trắng mịn như ngọc mở cửa bước vào.

Phía sau còn có hai nha hoàn, trong đó có người dẫn đường lúc nãy – Thanh Hà.

“Vệ Đồ, cháu tìm nhị cô có chuyện gì? Trong nhà xảy ra việc gì sao?”
Vệ Hồng ngồi xuống ghế bên bàn nhỏ trong phòng, nhấp ngụm trà do nha hoàn dâng, mỉm cười hỏi.

“Nhà không có chuyện gì ạ.” Vệ Đồ đứng dậy, không ngồi nữa, hơi cúi mình đáp:
“Cháu đến tìm nhị cô là có việc muốn nhờ ạ.”

Dù bị cha là Vệ Báo bán vào nhà họ Lý, nhưng cậu vẫn chưa cắt đứt liên lạc với nhà.

Việc cha bán cậu cũng là bất đắc dĩ.

Sáu năm trước, thời điểm rồng đỏ lật mình, đại hạn xảy ra ở phủ Khánh Phong, gần như không thu hoạch được gì, đến nhà họ Lý xin cơm còn hơn là chết đói ở nhà.

Nụ cười trên mặt Vệ Hồng chợt tắt, đặt chén trà xuống bàn, ánh mắt sắc bén nhìn Vệ Đồ. Dù không nói lời nặng, nhưng thái độ đã thể hiện rõ ràng.

Nếu là cha cậu – Vệ Báo – có việc cần, với tư cách em gái, cô còn có thể giúp vì tình huynh muội.

Nhưng đối với một đứa cháu…

“Đây là chút son phấn cháu mua, mong nhị cô nhận cho…”
Vệ Đồ lấy hộp quà ra, đặt lên bàn bát tiên, đẩy về phía cô.

Thấy lễ vật, sắc mặt Vệ Hồng dịu đi chút ít – cho thấy Vệ Đồ không phải kẻ thiếu lễ giáo hay vô liêm sỉ.

Từ lâu gả vào nhà họ Hoàng, cô đã là người nhà họ Hoàng, không còn là người của họ Vệ nữa.

“Có chuyện gì vậy?”

“Nếu giúp được, nhị cô sẽ cố gắng giúp. Còn nếu không giúp được thì…”
Vệ Hồng lắc đầu, không nói tiếp.

Chương 2

Bình luận