LiteRead

Tôi Thành Tài Ở Giới Tu Tiên - CHƯƠNG 9

Chương 9

Bị Dồn Tới Đường Cùng

Xuân qua thu đến.

Chớp mắt đã thêm một năm nữa trôi qua.

Vào mùa cày cấy năm thứ hai mươi ba niên hiệu Khánh An, cuối cùng Lý Đồng Thị cũng mềm lòng, đồng ý cho vợ chồng Vệ Đồ thuê ba mẫu đất ở ven sông ngoại ô huyện Thanh Mộc.

Tuy nhiên, về phần tiền thuê, bà ta không giảm chút nào — giống như mọi tá điền khác, vợ chồng Vệ Đồ phải giao nộp 60% sản lượng cho nhà họ Lý.

Cũng may, mức thu này đã bao gồm luôn thuế ruộng nộp cho triều đình. So với những địa chủ khác bắt tá điền đóng thêm thuế, thì nhà họ Lý cũng chưa đến mức quá khắt khe.

Nói cách khác —
Vệ Đồ thuê ba mẫu ruộng, sau khi nộp sáu phần sản lượng, thì bốn phần còn lại mới là của mình.

Ngoài ra, trong lúc gieo lúa, còn có thể trồng xen hạt đậu tương vào giữa các luống — coi như có thêm chút thu nhập.

Khoảng nửa tháng trước ngày lúa chín, lão gia Lý Diệu Tổ đưa Vệ Đồ – một hạ nhân – cùng vào phủ thành để nộp học phí cho con trai cả Lý Hưng Nghiệp, đang theo học tại học viện phủ học.

“Đám thầy dạy ở phủ học đúng là hạng bất nhân! Biết lúa còn chưa chín, mà cứ đòi nộp học phí sớm. Rõ là cố tình moi bạc người ta!”
Trên đường đi, Lý Diệu Tổ cưỡi ngựa, để Vệ Đồ dắt dây cương, vừa đi vừa than phiền khi nhìn lại chiếc xe chở lúa phía sau.

Vệ Đồ im lặng, chỉ chăm chú nghe ông lão lải nhải như thường lệ.

Năm nào cũng vậy — trước khi thu hoạch, lúa bán giá cao. Sau khi thu, giá hạ ngay.

Việc học viện phủ bắt phụ huynh nộp học phí trước mùa gặt là để kiếm chênh lệch lương thực đem bán lại — trò này Vệ Đồ đã nghe Lý Diệu Tổ than vãn không biết bao nhiêu lần.

“Chờ thêm nửa tháng nữa, khi lúa gặt xong, tiền còn thiếu chắc cũng sẽ đủ.”

“Lúc đó chỉ còn thuyết phục Lý Diệu Tổ và Lý Đồng Thị cho chuộc thân, trả lại khế bán mình, rồi viết giấy xác nhận thôi...”
Vệ Đồ âm thầm tính toán.

Mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch: sau hơn một năm tiết kiệm tằn tiện, cộng thêm phần tích cóp từ trước, tiền chuộc thân gần như đã đủ.

Chỉ còn bước cuối — đàm phán với chủ nhà.

Thế nhưng—

Ngay lúc Vệ Đồ còn đang suy tính cách mở lời, thì Lý Diệu Tổ, sau một tràng than vãn, bất ngờ quay đầu nói với cậu:

“Vệ Đồ, thân thể ngươi rắn rỏi, khí lực lại lớn, hay là ở lại bên Hưng Nghiệp làm thị vệ đi.”

“Bảo vệ thằng bé một chút, ta mới yên tâm được.”

Ông ta nói xong liền kéo cương ngựa dừng lại, từ trên cao nhìn xuống, nheo mắt đầy toan tính.

“Thiếu gia đã có người hầu cận rồi. Nếu con ở lại, e là lại tranh giành công việc, ảnh hưởng đến tâm trạng học hành của thiếu gia thì không hay...”
Vệ Đồ khựng người, rồi lập tức tìm lý do từ chối.

Sau đó, cậu còn viện thêm cớ:
“Nửa năm nữa là đến kỳ thi đồng sinh ở huyện, nếu con ở lại phủ thành, lỡ làm chậm trễ việc ôn tập thì không tốt.”

Võ cử và văn cử thường cách nhau khoảng nửa tháng, văn thi trước, võ thi sau. Nên Vệ Đồ biết rõ thời điểm diễn ra đồng thử.

“Ừ... cũng đúng, không thể ảnh hưởng đến việc học hành của Hưng Nghiệp được.”
Lý Diệu Tổ ngẫm nghĩ rồi gật đầu đồng ý, không nhắc lại chuyện ấy nữa.

Nhưng Vệ Đồ thì không quên.

Trên đường trở về nhà họ Lý ở huyện Thanh Mộc, cậu cứ mãi nghĩ về ý đồ ẩn sau lời đề nghị bất ngờ đó.

“Tại sao Lý Diệu Tổ lại muốn điều mình đi đúng vào mùa gặt?”

“Có phải đang tính chuyện gì mờ ám không?”

Ai trong phủ cũng biết —
Lý Diệu Tổ là kẻ keo kiệt, khó đoán, lại rất khôn ngoan.
Nếu ngay cả việc để Vệ Đồ rời đi sẽ làm ảnh hưởng đến tinh thần học tập của con trai mà ông ta cũng hiểu rõ, thì làm sao lại cố tình sắp đặt vậy?

Về đến phủ, Vệ Đồ liền tìm gặp đại nha hoàn Thải Hà, người cùng vào phủ họ Lý một thời với mình, tâm sự hết mọi điều, rồi hỏi cô về suy đoán của bản thân.

Thải Hà và Vệ Đồ quan hệ vốn rất thân thiết.
Trước đây, tin tức Lý Đồng Thị chuẩn bị gả Hạnh Hoa cho Vệ Đồ cũng là do Thải Hà nghe ngóng từ miệng nha hoàn Xuân Lan rồi mách lại.

“Ta đoán... chắc là lão gia để ý đến chị Hạnh Hoa rồi.”
Thải Hà kéo Vệ Đồ ra sau hành lang, tìm nơi kín đáo rồi thì thào.

“Mấy hôm trước, ta còn nghe lén thấy lão gia cãi nhau to với đại phu nhân. Đại phu nhân trách ông ta dây dưa với phụ nữ nhà tá điền...”

“Giờ mà ngươi bị điều đi, ruộng chẳng ai lo, chị Hạnh Hoa không phải mặc kệ cho ông ta muốn làm gì thì làm à?”

Thải Hà từng chữ từng lời nói ra, khiến lửa giận bốc lên trong mắt Vệ Đồ.

“Đồ vô sỉ!”

Lý Diệu Tổ từ trước đến nay vẫn được tiếng là người “ôn hòa”, ai ngờ lại giấu tâm địa bẩn thỉu đến vậy.

Trước đây, Vệ Đồ từng nghe nói có nhà tá điền vì muốn thuê ruộng tốt mà phải để vợ mình qua đêm với địa chủ.

Cậu không ngờ, chuyện bẩn thỉu ấy cũng xảy ra ngay trong phủ mà mình đang ở.

Mà lần này, hắn thậm chí còn dùng “lý do điều đi làm thị vệ” để chia cách vợ chồng mình.

Không chịu khuất phục, thì ruộng vứt trắng.
Không nghe theo, thì ruộng mùa sau không còn cửa.

Nếu hỏi tại sao năm xưa không trực tiếp ép buộc Hạnh Hoa khi nàng còn là nha hoàn, thì đáp án cũng rõ:

Lý Đồng Thị quản nhà rất nghiêm, lại ghen ghê gớm, không cho chồng nạp thiếp hay dây vào nha hoàn.

Ngay cả Thải Hà làm thông phòng cũng vẫn còn trinh trắng.

Gia phong nhà họ Lý nghiêm, tuyệt đối không cho phép truyền ra chuyện “gia chủ dâm loạn với người hầu”.

Nếu động đến nha hoàn, dù là không nạp thiếp, thì cũng khó ăn nói với người ngoài.
Nhưng nếu ép tá điền dâng vợ thì không ai thèm quan tâm. Dân đen thì chẳng ai xem trọng tiết hạnh.

“Ta hiểu rồi. Cảm ơn Thải Hà.”

Sau một lúc siết chặt nắm tay, Vệ Đồ khẽ cúi đầu cảm ơn.

“Có gì đâu. Trước đây chị Hạnh Hoa từng lén lút cho ta đồ ăn khi bị phạt, ơn nghĩa ấy, ta vẫn luôn ghi nhớ...”
Thải Hà nhẹ nhàng đáp.

Trở về phòng.

Vệ Đồ dắt ngựa ăn xong, lại vào phòng tập công.

Lúc nghỉ ngơi, cậu khẽ lẩm bẩm:

“Với thực lực hiện giờ của ta, thi đỗ võ sinh gần như là chắc chắn.”

“Nếu đến thẳng nói với Lý Đồng Thị chuyện chuộc thân, chắc bà ta sẽ không ngăn cản.”

“Bà ấy đủ thông minh để biết — giữ một võ giả có dã tâm trong nhà là gieo họa cho tương lai.”

“Còn nếu bà ta ngu ngốc mà từ chối...”
Ánh mắt Vệ Đồ chợt lạnh đi.

“Vậy thì, thà làm đao khách cũng còn hơn làm nô tì!”

Vệ Đồ biết ơn nhà họ Lý vì đã cứu sống mình năm đó.
Nhưng nếu không còn đường lui, cậu sẽ không do dự mà vùng lên.

Chương 9

Bình luận